“Laat je nagels eens ademen” is goedbedoeld advies, maar biologisch klopt het niet. Wat beschadigt nagels dan wél, en wanneer is even stoppen echt verstandig?
“Je moet je nagels af en toe laten ademen.” Grote kans dat je dit van een vriendin, een collega of zelfs een nagelstyliste hebt gehoord. Het klinkt logisch: een laag gel of lak bedekt je nagel, dus zou er geen lucht bij kunnen. Toch klopt het niet. Nagels ademen niet. Een nagelpauze is daarom niet standaard nodig. Er zijn wel situaties waarin even stoppen verstandig is, en daar gaat dit artikel vooral over.
Waarom nagels geen lucht nodig hebben
Het deel van je nagel dat je ziet, de nagelplaat, bestaat uit verhoornde cellen. Levend weefsel zit eronder en erachter: in het nagelbed en in de nagelwortel (matrix) onder je nagelriem. Daar wordt nieuwe nagel gemaakt.
Zuurstof en voedingsstoffen komen via je bloed naar die plekken, niet via de lucht. Dat leggen de Amerikaanse dermatoloog en nagelspecialist dr. Dana Stern en nagelwetenschapper Doug Schoon allebei uit. Een laag lak of gel kan die bloedtoevoer niet blokkeren. Volgens Schoon houdt zo’n laag vocht juist iets langer vast in de nagelplaat. Producten die beloven dat ze je nagel “laten ademen”, lossen dus een probleem op dat niet bestaat.
Wat beschadigt nagels dan wél?
Als je nagels na een set dun, zacht of schilferig zijn, komt dat zelden door “te weinig lucht”. De gebruikelijke boosdoeners zijn:
- Peuteren en trekken. Trek je een loszittende laag gel of BIAB eraf, dan gaan er bijna altijd laagjes van je eigen nagel mee. Dat is de meest voorkomende oorzaak van dunne plekken.
- Te hard vijlen of frezen. Bij het voorbereiden of verwijderen hoort de nagelplaat zo min mogelijk dunner te worden. Bij te veel kracht of een te grove vijl gaat er meer af dan nodig.
- Herhaald uitdrogen. Aceton, vaak handen wassen, desinfecteren en schoonmaakmiddelen onttrekken vocht en vet aan nagel en huid. Je nagels worden daar brozer van.
- Te lang doorlopen. Een set die maanden niet is bijgewerkt, wordt zwaar aan de punt. Een laag die loslaat, geeft een hefboom waardoor de nagel kan inscheuren.
- Je nagels als gereedschap gebruiken. Blikjes openen, stickers eraf krabben: dat gaat ten koste van zowel de set als je eigen nagel.
Herken je dit? Dan helpt een pauze an sich weinig. Wat helpt, is vooral anders verwijderen en beter verzorgen.
Wanneer is stoppen wél verstandig?
Er zijn situaties waarin je beter (even) geen gel, BIAB, acryl of lak draagt. Dat heeft dan niets met ademen te maken, maar met je gezondheid:
- Jeuk, roodheid, zwelling of blaasjes rond je nagels of op je vingertoppen na een behandeling. Dat kan wijzen op een allergische reactie op stoffen in nagelproducten. Stop dan en laat je huisarts ernaar kijken. Meer hierover lees je in ‘Allergie voor gelnagels’.
- Een ontstoken, pijnlijke of warme nagelriem. Laat eerst je huisarts kijken voordat je een nieuwe set laat zetten.
- Verkleuring, verdikking of brokkelen van de nagel. Dat kan een schimmelnagel zijn. Die zijn volgens Thuisarts niet gevaarlijk maar wel besmettelijk. Laat de nagel eerst beoordelen.
- Een nagel die loskomt van het nagelbed, of pijn onder de nagel.
- Als je werkgever het vraagt. In de zorg is het advies om geen lak, gel of kunstnagels te dragen. Lees ook: Nagels en je werk.
Een goede nagelstyliste kijkt bij elke afspraak naar de staat van je nagels. Ziet ze iets wat ze niet vertrouwt, dan adviseert ze je eerst naar een arts te gaan.
Wil je toch een periode zonder? Zo pak je het aan
Ook zonder medische reden kan het fijn zijn om een tijdje helemaal naturel te gaan. Bijvoorbeeld omdat je je eigen nagels weer wilt zien, of uit praktische overwegingen. Prima. Doe het dan zo:
- Laat de laatste set professioneel verwijderen, rustig weken en zonder schrapen.
- Houd ze kort. Korte nagels hebben minder hefboom en splijten minder snel. Vijl de punt licht af, liever dan te knippen.
- Smeer dagelijks olie op de nagelriem en de nagelplaat, bijvoorbeeld ‘s avonds voor het slapen.
- Draag handschoenen bij de afwas en het schoonmaken.
- Geef het tijd. Vingernagels groeien gemiddeld ongeveer 3 millimeter per maand. Een beschadigd stukje is dus pas na een paar maanden helemaal uitgegroeid.
Een verzorgende manicure zonder kleur is een goede tussenstap. Je nagels worden netjes gevijld en de nagelriemen verzorgd, zonder nieuwe laag.
Liever doorgaan met een behandeling?
Als je nagels gezond zijn, mag dat gewoon. Voor wie dunne of buigzame nagels heeft, kan een laag BIAB juist bescherming geven tegen inscheuren. Voorwaarde is wel dat de set op tijd wordt bijgewerkt en altijd netjes wordt verwijderd.
Zijn je nagels nu al dun na een vorige set? Lees dan ‘Dunne nagels na het verwijderen’. Twijfel je wat jouw nagels nodig hebben? Plan een afspraak en laat ze eerst bekijken.
